Como reunir diferentes partes interessadas pode levar uma ideia criativa ao mercado.
Cresci na água e sempre quis velejar. Ser daltônico, infelizmente, significava que uma carreira profissional no mar estava fora de questão. Mas eu sempre olho para a água em busca de inspiração. Olho para fora e me pergunto, para onde vai o mundo? Podemos usar este domínio para outras coisas além de navios?
Estou convencido de que o mar desempenha um papel muito importante na resolução de alguns dos desafios que enfrentamos hoje. Desde alimentação, hidratação e habitação, com tecnologia adequada e comportamento responsável, o mar tem muito para oferecer. No entanto, tudo começa com energia. Isso levou a discussões inspiradoras com pessoas afins. Logo nasceu a ideia de começar a desenvolver soluções solares flutuantes offshore . Isso levou ao estabelecimento da SolarDuck em abril de 2019.
Eu nunca poderia ter feito isso sozinho. Estudei economia e administração de empresas. Não sou técnico nem engenheiro.
Antecedentes no transporte
Passei cerca de 10 anos com o Damen Shipyards Group, que é o maior construtor de embarcações marítimas da Holanda. Acabei como diretor de estratégia, mas sabia que nossa ideia estava alinhada com o core business deles. Juntamente com a família Damen, tivemos discussões abertas. Acabei saindo da Damen, mas eles viram o potencial e vieram como acionistas dessa nova empresa. Às vezes, a estrutura muda, mas o relacionamento permanece.
O que temos agora é mais do que apenas uma ideia de negócio: em apenas um curto período de tempo, progredimos de uma ideia para a construção de um parque solar de tamanho pequeno, mas em grande escala, que será testado no Mar do Norte. Deixe-me explicar como chegamos a este ponto.
Iniciativas renováveis podem ser bons negócios
Eu vejo o mundo mudando. Vejo minhas filhas crescendo. Surge a pergunta: O que vamos deixar para eles? Alimentados pela convicção de que devemos utilizar nossas capacidades para fazer o bem.
Em nossa equipe, temos capacidades excepcionais e chegamos à conclusão de que esse é um problema solucionável. A indústria offshore inicialmente se concentrou em petróleo e gás offshore, mas nos últimos 20 anos o foco se expandiu para a energia eólica offshore, que teve um crescimento sem precedentes.
No entanto, a maioria da população mundial vive em áreas onde não há vento constante, mas muito sol. Outro problema é que em muitos lugares a disponibilidade de terra seca é escassa. Portanto, a questão era se poderíamos desenvolver conceitos em que as pessoas pudessem gerar sua própria eletricidade solar offshore. Se você puder se aventurar cedo, isso – como muitas outras iniciativas sustentáveis – provavelmente também é um negócio muito sustentável.
Usando a tecnologia para encontrar a resposta
As primeiras plataformas que examinamos eram plataformas marítimas pesadas completas. Coisas legais, mas muito caras. Você tem que lidar com a onda ocasional de 20 metros de altura. O custo da eletricidade se tornaria muito alto e o plano de negócio fracassaria. Então, olhamos para onde as pessoas realmente vivem.
A maioria dessas pessoas vive perto da costa e muitas vezes perto de águas relativamente protegidas. Então imaginamos a instalação com linhas de transmissão curtas. Idealmente três ou quatro quilômetros da costa.
Conversei com alguns colegas da Damen e outras pessoas da minha rede e eles disseram que poderíamos fazer isso. Que a tecnologia estava lá fora e poderíamos encontrar a resposta.
Especialistas em energia solar, engenheiros estruturais e competência em materiais.
Temos uma equipe técnica muito boa. Reunimos especialistas em hidrodinâmica, especialistas em energia solar, especialistas em materiais e compósitos, empresas de engenharia e universidades. Temos muitas competências disponíveis dentro da equipe. Foi necessário.
Sair de Damen também trazia vantagens. Ser mais flexível e ágil significa que podemos fazer arranjos mais fáceis, olhar para fora e colaborar.
Um exemplo é a empresa de alumínio Hydro. Eu não sabia quase nada sobre alumínio antes da SolarDuck. Eles são especialistas com o material. Eles ajudaram a selecionar as vigas e a liga e projetaram perfis extrudados que seriam os mais resistentes e leves possíveis. Trabalhar juntos é um verdadeiro prazer, aprendemos muito e temos discussões abertas sobre o futuro.
Nas próximas fases, queremos aperfeiçoar o desenho da estrutura para reduzir a quantidade de alumínio utilizada por plataforma. Sentimos que este ainda tem muito material nele. Podemos até acabar com nossa própria extrusão. E com nossa campanha de sustentabilidade, precisamos de materiais de baixo carbono, que eles podem fornecer.
Fusão do conhecimento marítimo e solar
O que fizemos foi criar um design único que funde o conhecimento marítimo com o conhecimento solar. Basicamente, criamos uma plataforma solar e, em seguida, colocamos a melhor energia fotovoltaica em cima dela. E é escalável em design. Os módulos solares reduzem sua eficiência quando esquentam. Nossa solução os mantém mais resilientes à temperatura da água do mar. Portanto, esperamos que eles tenham um desempenho melhor do que os que você coloca no telhado de sua casa.
Acredito que a colaboração impulsiona o desempenho em geral e especialmente quando você é uma startup. Fico feliz em ver as colaborações que estabelecemos com Damen, DSM, Chint Solar, Engie, Hydro e outros.
Temos uma solução que vai funcionar e vamos fazer um uso responsável do mar. O espírito empreendedor sempre esteve presente, o que é emocionante. Agora esperamos os nossos contracheques.
Koen Burgers©